动机理论中有代表性的有：
1.本能理论：最早被提出的理论。认为：有机体生来即具有一些特定的先天倾向。这些倾向是维持生存所不可缺少的，人们的行为是受这些本能力量所驱动的。但不能解释所有动机行为。人的许多行为是后天学习来改变的，不全是先天机制的驱使。
2.匮乏与成长动机理论：美，人本主义心理学家，马斯洛将人的动机分：
匮乏动机：个体试图恢复自己生理和心理平衡状态的动机，在需要得到满足之后便趋于消失。
成长动机：被高级需要所驱使的动机，是个体试图超过他以往成就的动机。愿意承受不确定性、紧张乃至痛苦，以使自身的潜能得以实现。
其理论建立在需要层次理论上，从低到高级可分为五层：
生理的、安全的、归属与爱的、尊重的、自我实现的需要。
不同情境下激励和引导个体的行为。在需要层次中，层次越低，力量越强大。当低级需要未得到满足时，这些需要便成为支配个体的主导性动机。得到满足后，较高一层的需要便会占据主导地位，支配个体行为。（不是绝对的）
3.认知与期待理论
现代动机理论学家采用认知观点，来说明激发人类行为的动机。认为，重要的人类动机不是来自客观的事实，而是来自我们对这些事实的解释。认知理论着重强调人的较高级心理过程对行为的影响作用，即强调人的思维对行为的调控作用。
在社会学习理论中，非常强调期待在引发行为上的重要作用。动机的强度和目标的价值与期待有关。目标对个体的意义越大，个体对实现目标的概率估计或期待越大，动机力量就越强。
动机力量=效价×期待
动机力量：目标激发人的内部力量的强度。效价：目标对个人的价值。期待：个人依据经验达到目标的可能性。
情绪情感：人类在认识外界事物时，会产生喜与悲、乐与苦、爱与恨等主观体验。人对客观事物的态度体验及相应的行为反应。
情绪构成：三个层面可考察和定义情绪，三者同时活动，同时存在，才能构成一个完整的情绪体验过程。
1.在认知层面上的主观体验：人的一种自我觉察，即大脑的一种感受状态。人对不同事物的态度会产生不同的感受，只有个人的内心才能真正感受到或意识到。反映了人内心世界的丰富多彩。
2.在生理层面上的生理唤醒：人在情绪反应时，常常会伴随着一定的生理唤醒。如激动时，血压高；愤怒时，浑身发抖；紧张时，心跳加快等，是一种内部的生理反应过程，常是伴随不同情绪产生。
3.在表达层面上的外部行为：也是情绪表达过程。如悲伤时哭，高兴时笑等。情绪所伴随出现的这些相应的身体姿态和面部表情，就是：情绪的外部行为。常成为人们和推测情绪的外部指标。但人类心理的复杂性，有时人们的外部行为会出现与主观体验不一致的现象。