第二节 国家的本质与职能
国家的本质问题，也成为政治学中的核心问题。
国家：是维护一个阶级对另一个阶级的统治的机器，是一个阶级压迫另一个阶级的机器，是迫使一切从属的阶级服从于一个阶级的机器。
三层含义：(1)有阶级社会的组织。(2)阶级统治。(3)是个机器。
国家权力：是指反映统治阶级意志的、并作为社会整体的代表，以强制力保障实施的、管理社会公共事物的权力。
国家权力与社会相分离的表现有三方面：
第一， 管理者的常任化和管理机构的专门化。
第二， 职业性的常备军的建立。
第三， 赋税制度的确立。
阶级权力通过一定形式上升为国家权力的结果。公共权力的产生是人类社会由原始状态进入文明状态的必要条件。
国家权力特性主要表现：
第一， 强制力的垄断性。第二，普遍的约束力。第三，主权性。国家主权：是统治阶级专政的全权在政治、法律上的表现。
国家三要素：主权、领土、居民。
国度：按政治地理位置划分的。
国家职能：是国家本质的内在要求和具体体现，是国家活动的总方向、基本使命、基本目的，
两种职能的关系：内部职能和外部职能。相互依存、相互促进的辩证统一关系。加强内部职能，增强综合国力，才能有效地实现国家的外部职能;有效地发挥外部职能，巩固和社会发展会起到重要作用。
内部职能，从国家活动性质和方式的角度分：政治职能和社会职能。
政治职能：又叫镇压职能，是国家的阶级统治职能，是国家运用暴力、法制等特殊的强制力，控制被统治阶级，镇压被统治阶级及一切破坏现在的政治法律秩序、社会秩序的分子的反抗的政治管理职能。
社会职能：统治阶级运用国家权力执行对社会公共事务的社会管理职能。
政治职能和社会职能的关系：
相互依存、密不可分的。社会管理职能是为统治阶级服务的，必须依靠国家权力，所以它又与政治密切地联系在一起。政治职能是社会职能的前提;政治职能又必须以社会职能为基础。国家有效地实现了社会管理职能，政治统治才能够得以持续。