二、主要行政思想
1.关于行政学研究的必要性
（1）解释之前为何行政研究不受重视
行政被看成是具体的细枝末节，具体办事，细节，容易处理；
之前的麻烦多集中在政府结构上，很少或根本没有行政管理方面的问题。
原因：当时社会生活简单，政府职能也简单；
美国建国之初：只有国务院、财政部以及战争部等有限的几个行政部门以及司法部长、邮政总长等，联邦机构成员小于1000人
1866年联邦费用仅为4100万美元，1871年联邦政府职员仅5.4万人；
1914年联邦费用达1.7亿美元，1914人员为48.3万。
（2）指出行政研究的必要性重要性：政府职能扩大化、复杂化、困难化的结果
社会经济发展、社会公共事务增多，政府职能不断扩大，更复杂、更困难：“没有任何一种政府职责而今不是变得复杂起来，尽管它当初曾经很简单，政府曾经仅仅由少数人主宰，现在却由大批人主宰”。因此必须改进政府机关的组织机构与工作方法。
总之，行政研究提上议事日程，是时代生活提出的要求，因为到19世纪末20世纪初，随着国家经济与社会事务的发展以及政府职能的扩大，“与制定一部宪法相比，贯彻一部宪法变得愈来愈困难了”。因此，政府的行政管理工作迫切地需要有科学的理论予以指导，以“力求使政府不走弯路，使政府的事务减少一些不成体统的样子，加强和纯洁政府的组织机构，并使其各种职责都获得尽责的美称”。这就是威尔逊所谓“为什么当今的行政工作必须是如此认真而又系统地加以调整，使之适合于小心试验过的政策标准；为什么我们现在正产生一种前所未有的行政科学”的根本原因。
2.关于行政学研究的目标与任务
目标有二个：
（1）弄清楚政府能够适当且成功地承担的是什么任务
即：明确政府的职能和任务范围，明确该管什么，不该管什么； 什么标准 最高效率 做最少的事
强调“适当性”：凡公共事务该由政府管理，政府承担其他社会组织所不能承担的，即为“适当”；若政府承担一切，或该管而不管，即为“不适当”
（2）弄清楚政府怎样才能够以尽可能高的效率和尽可能少的金钱或人力上的消耗来完成这些专门任务。
即：用什么方式、什么方法进行管理，才能提高效率，完成任务。这应该是行政学各部门的具体研究内容。
特别强调：行政学研究不能仅限于“纯粹技术细节的那种单调内容之上”，而应对行政管理的各个方面开展研究，使行政学理论既有深度，又有广度，形成较高深的理论。
行政管理学的目的：总结行政管理经验，加强其理论性——把行政方法从经验实践的混乱和浪费中拯救出来，并使它们深深植要于稳定的原理之上。
3.关于行政的实质
威氏将行政从政治中分离出来，将之视为与政治、宪政不同的事物，并通过与政治、宪政等概念的比较而揭示出行政的本质，指出了行政管理的运行方式和适用范围，从而为行政学研究后来的发展从研究对象上勾画出一个初步框架。
（1）行政管理是什么：
行政管理是行动加的政府、是政府的执行、政府的操作：“行政管理是政府工作中极为显著的一部分，它就是行动中的政府；它就是政府的执行，政府的操作，就是政府工作中最显眼的部分，并且具有与政府同样悠久的历史”。
（2）行政管理与政治的关系
行政不同于政治：“行政是置身于‘政治’所特有的范围之外的。行政管理的问题并不属于政治问题，虽然行政管理的任务由政治加以确定：
政治是在“重大而且带有普遍性的事项”方面的国家活动，是政治家的特殊活动范围；
行政管理则是“国家在个别和细微事项方面的活动，是技术性职员的事情”。
行政与政治密切相关：行政管理是政治生活的一个组成部分；
行政管理高于纯粹技术细节，受政治（科学）规范和价值取向的约束，与政治规范、政治价值、政治中的永恒真理直接相关；
行政科学是政治科学的最新成果。
（3）行政与宪政制度的关系：特殊手段与一般决策之间的关系
行政在本质上不同于宪政制度；
行政是对法律的执行而不是法律本身：“公共行政是公法的明确而且系统的执行活动，一般法律的每一个具体执行的细节都是一种行政行为”。行政行为举例：征税、执行对罪犯的惩罚、邮政、征募军队等。有关政府活动的大规模计划并不属于行政管理的范围。
宪政制度所要过问（关注）的是政府用以控制一般性法律的那些手段；
宪政与行政职能之间并不完全是“意志”与相应的“行动”之间的区别，因为行政官员也有其意志以选择执行的手段，并非纯粹的被动。
二者是一般决策（宪政）与特殊手段（行政）之间的关系。
4.指出行政学研究的历史渊源
（1）英美两国缺乏研究行政管理的历史：
美英两国的政治史只关心立法工作、关心法律的制定和政治评论；注重研究抑制行政权力的艺术而忽视改善行政方法的艺术。
（2）对行政管理的研究源于欧洲大陆的法德两国，并且与这些国家的需要相适应；
（3）必须对欧洲的行政科学加以改造，使之（在思想、原则、目标上）美国化，能为美国（一个复杂、形式多样化的国家）所用。
5.指出行政学研究的方法
主张采用“比较研究法”与“历史研究法”：
因为不同国家政府在行政管理职能方面的结构具有很大的相似性；
通过比较，可以更好地了解自己的缺点与优点；
应大胆借鉴别国的管理方法和成功经验而不用担心或害怕会引进他国的一些不良思想或原则（将这些东西过滤掉）。
主张拿来主义但不应脱离实际的机构照搬：应以实践为准绳，以美国为核心。
6.关于人事行政的思想
丰富的人事行政思想，认为“为政在人”，十分关注美国当时的文官制度改革。
（1）提出好的文官制度的建立是行政研究的目的之一：
威氏指出，之所以“提出在美国开展行政学研究，其目的在于找到最佳方法以建立下面这样一种文官班子，他们受过足够的教育，具有充分的自信精神，工作起来既有见识又有分量，但通过选举和经常性的向公众进行咨询，与公民的思想保持如此密切的联系，以致使专断成为不可能的事”
“我们的理想模式是通过选举和经常性的公开商议，以彻底排队武断和阶级成见，并用这种方式建立一个具有足够的文化教养和自立精神的文官制度，它能够有理智有力量地展开活动，但却依然与公众的思想保持着非常紧密的联系”。
（2）重视政府官员的素质：
认为必须有高素质的人才以使政府这架机器有效地运转：
“我们必须有一批更好的官员以充当政府的工具”
“必须为文职机关的竞争考试提供有充分准备的人员，这些人员必须同样既接受各种自由形式的考试，也接受技术知识方面的考试，我们有必要用这种方法来建立民主制度。一支在技术上受过训练的文官队伍不久即将成为不可缺少的因素。
政府官员应具有的素质：良好的工作态度，大公无私，绝无官僚作风：
所谓良好的工作态度即对于他们所为之服务的政府的政策，具有坚定而强烈的忠诚，真正地为人民服务，在各方面绝没有官僚作风的污点。
认识到行为领导的素质与影响力对下属的行为具有重要的作用：“一个具有真正大公无私精神的政治家，其领导方式可以把自负而敷衍塞责的机关变成公正政府的具有大公无私精神的工具”；
提出通过高薪、激励等手段提高政府官员的工作质量
提高政府官员的工作质量：要使政府官员所经常感兴趣的是用他的才智作最大的努力，用他的良心作最认真的服务，使之不仅仅是替他的上级效劳，同时要为群体尽力。
如何做到：
高薪：“通过给予政府官员大量生活费用补助来使这种服务引起他最普遍的兴趣”
职业发展：通过发展他的前景来使这种服务成为他最珍视的兴趣；
提高营养与培养性格：使公共服务成为他最崇高的兴趣。
7.关于行政监督的思想：指出要以公共舆论监督行政管理
指出公共舆论是一种监督政策实施的有益机制，是必不可少。
该方面的思想蕴含在他对公共舆论与行政管理之间关系的分析中。
“在行政管理活动中……，公共舆论将起权威性评判家的作用”。
“无论是在政治还是在行政方面，为了对制定基本政策这一更为巨大的力量进行监督，公众的批评是完全安全而有益而不可缺少的。应该让行政学之研究去发现一些最佳方法，这些方法能够给予公众舆论以上述这种监督的权力，但却使之与一切其他的干扰活动分家”
“行政管理必须在一切方面都对公众舆论有敏锐的反应”。
因此：行政研究应当为公共舆论发挥其对行政管理的监督控制作用提供最佳途径。
8.其他思想
关于行政体制（政府间关系）的思想：
主张建立完善的公共行政机构；
要给予地方政府机构以新的生命；
要组建地方分权制度；
关于行政伦理的思想：
明确提出行政官员应该以良好的态度为公众服务：“严格说来，统治者只不过是被统治者的仆人而已”。
三、简评
开行政学研究之先河，是行政学的鼻祖。
比较深入地分析、论证了研究国家行政管理和建立行政科学的必要性和重要性；
较为准确地揭示了行政学研究的对象与实质，明确提出了行政学研究的目标和任务；
对诸如人事行政、行政监督、行政道德（伦理）等行政学研究的具体内容作了阐述；
对行政学研究的应该遵循的方法论原则提出了自己独到见解。
其思想中的某些观点至今仍不失精辟，对当今仍有启示和借鉴作用（如：拿来主义与本地化，扬长避短等）。