第一章 汉字
了解汉字的结构首先要知道笔画、偏旁、独体字、合体字这些基本概念。笔画是构成汉字的各种形状的点和线。传统上把汉字的基本笔画分为八种，即：横、竖、撇、点、捺、提、钩、折。
偏旁是构成合体字的表义或表音的单位。构成会意字的两个或三个偏旁利用相互间的位置关系或意义关系来表示词义。构成形声字的两个偏旁被分别称为形旁和声旁，形旁用来表示所记录的词的意义或类别，声旁用来表示词的读音。传统上所说的独体字是囫囵一体，分拆不开的，如果拆开的话，都是笔画不成字，六书中所说的象形字和指事字都是独体字。传统上所说的合体字是由两个或更多的独体字组合而成的。六书中所说的会意字和形声字都是合体字。
汉字记录汉语的方法可以概括为四种，即：表形、表意、表音、音义兼表。象形字是用表形的方法来记录语言。指事字和会意字用表意的方法来记录语言。假借字是用表音的方法，即借用同音字的方法来记录语言。形声字是用形旁表义、声旁表音的方法来记录语言。至于转注字，它是汉字记录汉语同义词时采用的一种特殊方法——为了说明同义关系而采用同一部首。在六种表词法中，涉及到造字法的只有象形、指事、会意、形声四种。
在现行汉字中大约有80%以上的字是形声字。形声字的结构形式共有八种类型：左形右声、右形左声、上形下声、下形上声、外形内声、内形外声，其中左形右声是形声字的基本形式，数量最多。形声字的声旁和形旁有助于人们认读汉字，但现行汉字中形声字声旁的表音作用和形旁的表意作用有很大局限性。有的形声字的声旁不再表音，如，“臀、淀、墅”的读音与“殿、定、野”的读音全然不同。有的形声字的形旁不再表意，如“辈、鼻、淑”与“车、自、水”的意义联系人们已经全然不知。有的形声字的表音功能和表意功能全丧失了，如“答、斯、颁”等字。除了形声字声旁的表音作用和形旁的表意作用有局限外，形声字的声旁和形旁在字形结构中位置不固定，也在一定程度上削弱了形声字的表音表义作用。
汉字的标准化是在对现行汉字进行全面、系统、科学的研究和整理基础上，制定各项有关标准，做到现行汉字的定量、定形、定音、定序。